1.ずっとMINIが欲しかった
妻がすれ違ったR系のMINIを見て、MINIちゃん、いいなぁ… と呟いた。妻がMINIが好きだと前から聞いていた。僕も好きだ。現行のF型モデルに比べてR型モデルは丸くて可愛いと思うし、ゴーカートフィーリングも好き。新車が高いことは知っていたので、試乗もしたことないし、カタログも見た事ないのですが、車の雑誌や当時のCMを見てそんな印象を持っていた。
妻：「プリウスはもう24万キロも走っているから、次の車は何にしよう?」
僕：「好きな車にしたらどう?」
好きな車ばかり乗ってきた僕と家族のことを考えて選んできた妻、子供たちも巣立ち好きな車に乗っていいじゃないと思った。
僕：「本当にプリウス、長く乗ってきたよね、2011年3月の東日本大震災があった月が納車だったね」
妻：「そう、計画停電の最中で私一人でトヨタのディーラーに行ったんだよ。お店の人がハンディーライトでプリウスを照らしながら、乗り込み運転して帰ってきたのよ。大変だったわ」
どうやら妻はあの会話の後、ずっとMINIを調べていたようだ。それを知った僕は蘇我にあるBMW/MINI千葉中央店に行ってみようと妻を誘ってみた。行こうと妻はふたつ返事でした。決まり。
実店舗に行ってみるとBMW/MINIとあって高級車の販売店舗で店舗内の空間が広く、天井も高い、天井のライトがキラキラと反射したBWMセダンとSUV、その奥にMINIのジョンクーパーワークスとSUVが展示されていた。トヨタ、マツダ、ホンダ、スバルの店舗しか知らない私たちは不釣り合いな感じがあった。言ってみれば落ち着かない。対照的に店舗のスタッフはフレンドリーで笑顔に溢れていた。妻は実物のMINIに会えるという事で乗り気でいたのがわかった。
MINIはR型からF型にフルモデルチェンジしており、車格もお値段も一段上がっていた。展示されているMINIスポーツモデルやSUVモデルを間近で見ながら、車両価格はどのくらいかなと思って視線をプレートに落とすと、500万円を超えていた!!高い。帰ろうかと思い、妻に声をかけたら、スタッフが是非、試乗車に乗ってくださいと勧めてきた。どうしようと妻の様子を伺ってみると乗ってみたそうな顔をしていた。乗りましょう。
僕：「是非、試乗させて下さい」と思わず口から言葉が出てしまった。乗ってみないと良さがわからないよな。
外は小雨が降る夕方で真っ暗、車のヘッドライトの明かりが動いていた。試乗大丈夫かなぁ、ワクワクよりも心配が強かった。試乗車の前に立ちMINIクロスオーバーのドアを開けると、ふわっとレザーの香り。エンジンをかけると、クリーンディーゼルの野太い音が小雨降るあたりに響いた。音がめちゃでかい!!僕が恐る恐るハンドルを握り、アクセルを踏む。グィッ、グイッと重たい車体を加速させた。
僕：「加速がめちゃくちゃいい…」
そんなMINIに包まれ、MINIやっぱいいなと二人は思った。MINI正規代理店からの帰り道、妻と500万円を超える見積もり金額を見て、やっぱり無理と気持ちがシュンとなっていた。そう思っていたのは僕だけだった。
妻は新たな突破口を見つけたのだ!!
2.好きなMINIに巡り合う
新車がダメなら中古車があるじゃん。妻は会社の車好きの同僚にMINIちゃん試乗してきたこと、見積もりがめちゃ高かったと話したようだ。同僚の彼は中古のマセラティやポルシェを所有して、高級中古車を次々と乗り換えて楽しんでいる強者です。そうだよMINIの新車じゃなくて、中古車でいいじゃん!!が妻の結論でした。これが壁を突き破った瞬間でした。ベットで寝ていた僕のところで、妻がiPadに写した中古のMINIクロスオーバーの特別車両を見せてきた。
妻：「このMINI、素敵じゃない!?」
僕：「パークレーン特別車両だね、めっちゃかっこいい、値段も安い約250万円だよ。新車の半額だ」
僕は妻のワクワク感が直ぐにわかった。
僕：「よし、次の休みにそのMINIの実車を見に行こう!!」と言っていた。もうどこまでも一緒に行くぞ!!
そのMINIクロスオーバーは走行距離が約8000km。そして「PARKLANE」の限定車両でボディースタイルも抜群。ルーフトップが小豆色でボディーはメタリックグレーといったツートンカラー、魅力的で僕の気持ちを鷲掴みしていた。間違いなく僕も妻も舞い上がっていたと思う。
4月17日、土曜日にプリウスに乗って神奈川県藤沢市川名のMINI NEXT湘南店まで行って、中古のMINIクロスオーバーの実車をみました。店舗の1F奥の広いガレージにはMINI正規代理店認定の中古車がびっしりと詰まって展示されていた。その中央に目当ての車、MINI COOPER D CROSSOVER PARKLANEがあった。それは惹きつけられる強力な魅力を放っていた。僕と妻はもうワクワクが止まらず、ドアを開けたり、運転席や助手席、後部座席に交互に座ったりと子供じゃないのと思うような状態だったと思う。内装のデザインやテクスチャーは中古車としては十分質感が高く、お買い得感を高めていた。当時の価格は377万円とか、やっぱり高かった。
僕と妻：「このMINI、とてもいい!! 最高!!」
早速、購入を前提に話を進めると、とんでもない事実が発覚した。
スタッフ：「実は…」スタッフの声が一瞬、ためらった。嫌な予感がする。
スタッフ：「昨日、名古屋から来たお客様がいらして…」
…まさか。
スタッフ：「その方が、購入希望でローン審査中です。」
終わった。(僕と妻)
僕と妻はこのMINIクロスオーバーにす・で・に一目惚れしていて、今日にでも契約して千葉に乗って帰りたい気持ちでいっぱいになっていたのに。冷水を浴びた感じだった。それを見ていたスタッフが、何と救済提案をしてくれたんです。
スタッフ：「お約束はできませんが、仮契約なら可能です。」
妻：「待ちます!!」妻の声が、予想以上に強かった。
スタッフ：「もし、最初の方がローン審査に通らず、購入を断念された場合、購入権が回ってきます」
・・・(しばらく沈黙)・・・
それでもいい、とりあえず仮契約だ。望みを繋ごう。普通に考えてローン審査に通らない人ていないよなぁ。まして中古車と言えど高級車MINI、買いたいという人だから相応の信用と収入があるでしょう。家に着くまで頭の中で同じことをぐるぐると考えていた。仮契約をしてからMINI NEXT湘南から電話が掛かってくるまで、僕と妻は神にでも縋る思いでした。4日間、ずっとソワソワしていた。妻と何度も「どうなるかな」と話していた。そして迎えた水曜日。いつものようにメールをチェックしていたら「MINI NEXT湘南」からのメールだ。
僕：「開けてみて…」
妻：「……」
そこには
「先方の方、ローン審査に落ちました。おめでとう御座います。購入権がお客様に回ってきました。ご購入の意思があれば連絡下さい」と書かれてあった。一発逆転の満塁ホームランだ!!なんてことが起こるなんて!!アンビリーバブル!! 妻と顔を見合わせ、「やったぁぁぁぁ!!!」こうして僕たちはMINIクロスオーバーを手に入れることができた。ここからMINIとのカーライフが始まった。
世間では「MINIはトラブルが多い」と言われていることを後から知った。
3.雪の万座温泉へドライブ
4.MINI故障、ディーゼル煤つまり
妻はMINIクロスオーバーで毎日片道23kmの通勤に使っていた。MINIクロスオーバーが大のお気に入りだ。妻の運転はアクセルを早めに踏み込む方で、MINIクロスオーバーはディーゼルエンジンだから大きなトルクでグイグイと走らせてくれる。快適だ。振り返るとMINI NEXT湘南で乗り出し距離が約8000kmだった。そこからオドメーターが進み、64,125kmを表示していた。通勤やお出かけドライブで距離がだいぶ延びた。
そんなときだ。トラブルが発生した!!
突然エンジン警告灯が点灯した。ちょうど2023年11月の寒い朝だった。自宅からMINクロスオーバーを走らせて3km程度の距離だ。いつものように緩やかな坂を下り、その先の直角カーブを右にハンドルを切って、アクセルをグイグイと踏み込んだ時だ。「ブッ…ブッ…ブーーーーーーーッ!!」徐々にスローダウンし、まともに走れなくなった。
妻：「えっ!? うそ、止まる!? やばい!!」
妻：「会社に間に合わない!!」お願いっ、アクセルを更に踏み込んだが、ブッ…ブッ…ブーーーーーーーッ!!
妻：「だめ、もう路肩に寄せるしかない…」
ハンドルを切ってMINIクロスオーバーを道路の左側に寄せ始めたときだ。死にかけていたディーゼルエンジンが息を吹き返した!!
「ブゥオォォォォォォォォーーーーーン」
妻：「助かった！」
メーターパネルの赤いエンジン警告灯が点灯していた。
妻：「MINIちゃんが止まりそうになった！」
僕：「えっ!? まじで!?」
妻：「もうダメかと思った。アクセル踏んでも進まないんだもん！」
僕：「警告灯とか出た？」
妻：「うん、ハンドルのメーターパネルに赤いエンジンマーク。でも、すぐ消えた…」
僕：「エンジンの故障みたい。どうする??」
妻：「もうMINIちゃんが途中で止まってしまうじゃないかとヒヤヒヤだった。私わからないから決めて」
僕：「MINI千葉店は自宅からめちゃ遠いから、途中で止まったら最悪。レッカーだ。」
妻：「そうよね、途中で止まるのも困るし、修理費用が高いのも困る…どうしよう」
僕：「だったらお世話になっている外車専門ショップに相談してみる」
それから三週間、MINIクロスオーバーは止まりはしなかったが、エンジン警告灯が点いたり消えたりした。外車専門ショップの緑さんに相談してみた。MINIクロスオーバーの車載ECUにテスターを繋いでもらい、エラーログを拾ってもらった。(検査費用6,600円) えっ! と思う様な衝撃な事実!! だった。
<車両診断結果>
・コード 0040D4 説明40D4 EGRアクチュエーター、ポジション制御
・コード 004C9E 説明4C9E EGRバルブ、妥当性
外車専門ショップの緑さんが煤で汚れたBMWクリーンディーゼル車の写真を見せてくれた。クリーンディーゼルエンジンのインテーク側の写真です。びっしりと煤が詰まっているでしょ。煤が原因でエンジンが止まってしまったんです。MINIも同じ状態と思います。煤を含む排気ガスの一部がEGRクーラーを通り、インテーク側に戻ります。このとき煤が付着堆積します。BMWやMINIのクリーンディーゼル特有のトラブルです。
BMWやMINIの正規代理店では、インテーク側のパイプをバラして、クルミブラストで付着物を洗浄します。他に薬品洗浄でクルミブラストよりも安くできます。薬品洗浄はドイツ製のリキモリを使ってインテーク側とEGRクーラー、DPFフィルターを薬品洗浄します。費用はそれぞれ27,500円と18,000円、更に添加剤スーパーディーゼルアディティブ(1本、@2,300円)を燃料タンクに入れるの合計52,580円です。合計52,580円!!高いと思いつつ、解消しないと運転できない。この出費は痛いなぁ。で、3月車検のときに施工してもらった。
しかし、その後しばらくしてエンジン警告灯がまた点いてしまった。
EGRクーラーのアッセンブリー交換しかないのか。結果、リキモリのジェットクリーンと言った薬液洗浄ではトラブルが解決しなかった。
洗浄代が無駄だった。
最終的には部品交換なんだと思い知った。EGRクーラーのアッセンブリー交換はMINI千葉中央店に依頼した。修理費用は約15万円と高いけど、修理保証があって安心だからと言い聞かせた。
これで妻も安心してMINIを長く乗れると会話したのを覚えている。
5.続けてバイブレーションダンパー破損
2024年7月2日、水曜日の昼下がりでした。外は夏の日差しで暑く、妻はコンビニの駐車場にMINIを止めてエアコンを効かせ車内でお昼を食べていた。12時37分にセンターメーター内にバッテリー警告灯が点灯した。食べながらエンジンが掛かっているのにどうして?と思った。お昼を食べ終えて急ぎコンビニの駐車場からMINIを出して会社に向かいました。
過去のトラブルから変なところでMINIが動かなくなったら困るから。
しばらく走るとなんか暑いと思い、エアコンの吹き出し口から生ぬるい風が出ていた。ACスイッチはONになっているのに、なんで? 暑い、暑い。そのわずか10分後の12時48分、焦げたような臭いが車内に充満してきた。前を走るバスの排ガスの匂いかなと思ったが、外気導入にはなっていないので違う。なんとか止まらずに会社に着いた。MINIが気になって仕事に手がつかない。
やっと仕事が終わり会社からの帰宅途中でした。突然「ガッタン」と異音に気づいたのは、妻の実家近くの交差点付近でした。続けてエンジンが止まりそうな状態になり、急きょ実家の駐車場に滑り込みました。助かった。そのとき冷却水の警告灯も点灯していた。この状態でMINIを動かすのが怖かったので、親にMINIを預けて親の軽自動車で帰宅しました。親の車で通勤に困ることはなくなりました。
さて、壊れたMINIをどうしようかと二人で考えました。
一旦状況を整理すると、バッテリー警告灯→エアコンが効かなくなる→焦げ臭い匂い→「ガッタン」と異音→冷却水の警告灯→エンジン不調です。どう考えても修理しかないと諦めた。
早速、日頃からお世話になっている外車専門修理工場に電話をすると、今予約修理のお客さんで手いっぱいで修理できるのは2～3ヶ月後になると言われてしまった。確認だけなら早く見られるけれど、すぐに修理したいならMINI正規ディーラーに相談してみてとまで言われたら丁寧に断られたも同然。私たちにしてみれば、明日にでも修理したい。MINI正規ディーラーの一択だ。
MINI正規ディーラーのMINI千葉中央に電話をかけてみたら、いつでも故障車両の受け入れ致しますとの温かい対応でした。MINI正規ディーラーは違うと思った。まず、MINI正規ディーラーへの入庫はいつでもOKです (助かった!!) 自走は危険なので保険でレッカー搬送をして下さい。代車の用意はありませんので、任意保険のレンタカー特約があるか確認をして、それを使って下さいとのこと。迷うことなくMINI正規ディーラーで修理することにしました。その晩に保険会社にも連絡し、レッカー車の手配を完了し、MINIの引き取りは7月3日（木）午前8時〜9時に決定。実家の家族に負担がかからないよう、妻が自身が立ち会うことにしました。
7月3日、予定どおり8時15分にレッカー車が実家に到着し、MINIは無事にMINI正規ディーラーへ運ばれました。10時にMINI正規ディーラーへ電話し、見積もりと修理のスケジュールを確認しました。ひとまず妻とホッとしました。これでなんとかなると思いました。幸い、妻の実家のお父さんからMINIが直るまで軽バンを借りられることになりました。本当に感謝でした。
MINIの故障の内容と修理費用(合計170,500円)
・車両コンピュータ診断：問題なし(6,600円)
・故障の原因：バイブレーションダンパー破損によりベルトハズレ
・バッテリーの状態：2020年製造、電圧11.51Vと電圧が低いが、交換見送り
・その他の故障：外れたベルトは溶けた、ベルトテンショナー等は破損していた
・修理内容：
①バイブレーションダンパー交換、
②ベルトテンショナー交換、
③ガイドローラー交換、
④ベルト交換、
⑤エンジンルームの清掃
・交換部品及び工賃：
①(作業)バイブレーションダンパー脱着/交換作業工賃 21,450円
②(作業)コンプレッサードライブベルトテンショナー交換作業工賃 29,700円
③(作業)駆動ベルト用テンション ローラーの脱着/交換作業工賃 1,650円
④(部品)リペアセット ベルトドライブ アセンブリ部品セット 111,100円
・動作チェック：作業後にオルタネーターの点検を実施、出力電圧に問題なし。
・修理費合計：170,500円(税込み)
妻はディーゼルエンジンの煤詰まりの故障を修理して、もう大丈夫、大きな出費は無くなると思っていたところ、今回のバイブレーションダンパーの破損。修理しなければ日々の生活ができないし、仮に修理してももう無理、毎回数十万円の出費は耐えられない。だったらもうMINIを手放すしかないと妻は思った。
7月11日、私たちははじめて訪問したホンダ中古車販売店で綺麗な発色のサーフブルーのフィットクロスターe:HEVに心を奪われていた。その場で購入契約をしていたら時計は午後6時になっていました。やばい時間がない。NDロードスターでも千葉市内は渋滞しているから1時間はかかる。修理を終えたMINIを19時までに受け取ることになっていた。間に合うのか、間に合わないのか迷惑を掛けてしまうのでMINI千葉中央に電話をかけて、少し遅れますと伝えた。
私と妻はNDロードスターで急いでMINI千葉中央店に向かった。
6.MINIありがとう!!
2021年、私たちはMINI NEXT湘南で走行距離8,000kmのMINIクーパーDクロスオーバー パークレーンに出会いました。ふたりが同時に一目惚れです。そして初めてのディーゼルエンジン、その力強さ、抜群のスタイル、BMW/MINIブランドのステータス。そして何よりゴーカートフィーリングと称される最高のハンドリングは、私たちを虜にしました。なんと言っても運転していて楽しい!! これに尽きます。言い過ぎかもしれませんが、ロードスターのSUV版の様でした。私、NDロードスター乗りなんです。
スタッドレスタイヤを履かせて真冬の万座温泉や草津温泉へのドライブ旅を特別なものにしてくれました。行きたかっただよ、冬の万座温泉、雪を見ながらの露天風呂にゆっくりと入る。MINIとの生活は、まさに夢のようでした。
しかし、MINI所有者の妻から告げられた「もうMINIは維持できない」の一言。毎回数十万円もの修理費用がかさみ、妻が積み立てていた新NISAまで取り崩しているという状況だ。私たちは現実の厳しさに直面しました。金の切れ目が縁の切れ目とはよく言ったものです。あれほどMINIを愛していた妻が、修理するたびにため息をつくようになりました。その気持ちは徐々にMINIから離れていました。兎に角MINIの維持費は高い。
壊れたMINIをレッカーでMINI千葉中央に運び込んで、バイブレーションダンパー、駆動ベルト、ベルトテンショナーの交換で17万円の見積もり。さらにバッテリー電圧が低いのでバッテリー交換も必要でしたが、余りにも高いのでバッテリー交換は断念しました。もう手放すのだから最低限の出費で修理を終わらせました。それでもローン残高が約44万円もある。MINI(走行距離 88,203km)を少しでも高く売るため、私たちは都内のMINI専門店、ホンダ中古車販売店、千葉市内のSUV中古車専門店の3店舗に見積もってもらい、一番高く見積もってくれた千葉市内のSUV中古車専門店に30万円でMINIクーパーDクロスオーバー パークレーンを売却しました。
私たちのMINIライフは終わりを迎えました。MINIありがとう!!
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